ChatGPT, ein KI-gestützter Chatbot von OpenAI, verursacht erhebliche jährliche Stromkosten. Eine Untersuchung von Bestbrokers zeigt, dass diese Kosten bei etwa 140 Millionen US-Dollar pro Jahr liegen. Paul Hoffman, Chefredakteur von Bestbrokers, berichtet, dass allein das Beantworten von Fragen einen jährlichen Stromverbrauch von über einer Terawattstunde verursacht. Diese Berechnungen berücksichtigen jedoch noch nicht die zusätzlichen Kosten, die beim Training der KI-Modelle anfallen.
Derzeit nutzen etwa 300 Millionen Menschen pro Woche ChatGPT. Es wird geschätzt, dass 11 Millionen von ihnen für ein Abonnement zahlen. Da OpenAI keine offiziellen Daten zum Stromverbrauch veröffentlicht, basieren die Berechnungen der Untersuchung auf den Nutzungszahlen des Chatbots. Im Dezember gab OpenAI bekannt, dass ChatGPT täglich eine Milliarde Anfragen verarbeitet. Eine frühere Untersuchung des Electric Power Research Institute (EPRI) zeigte, dass eine Anfrage bei ChatGPT 2,9 Wattstunden verbraucht, was zehnmal so viel ist wie bei einer Google-Suche.
Die Studie verwendet einen durchschnittlichen Strompreis von 0,132 US-Dollar pro Kilowattstunde für Unternehmen, um die Kosten zu berechnen. Mit diesen Zahlen errechnen die Autoren tägliche Stromkosten von 382.800 US-Dollar. Auf ein Jahr hochgerechnet ergibt das 139,7 Millionen US-Dollar. Diese Berechnung schließt die Kosten für das Training der Sprachmodelle nicht ein. Basierend auf den Verbrauchsdaten der EPRI-Studie berechneten die Autoren, dass das Training von ChatGPT-4 über 100 Tage Energiekosten von über 8,2 Millionen US-Dollar verursacht hat. Der Stromverbrauch des älteren Modells ChatGPT-3 kostete OpenAI etwa 170.000 US-Dollar.
Die Einnahmen aus Abonnements sind jedoch deutlich höher als die Stromkosten. Basierend auf Nutzungsstatistiken vom vergangenen September schätzen die Autoren, dass etwa 11 Millionen ChatGPT-Nutzer ein aktives Abonnement haben. Etwa 250.000 Enterprise-Kunden zahlen monatlich 60 US-Dollar. Rund 800.000 Anwender nutzen das Team-Abo für 25 US-Dollar pro Monat, während 10.000 Kunden das Pro-Abo für 200 US-Dollar verwenden. Die restlichen 10 Millionen ChatGPT-Abonnenten zahlen 20 US-Dollar monatlich für die Plus-Stufe.
Insgesamt belaufen sich die monatlichen Abonnementeinnahmen auf 238 Millionen US-Dollar, was im Jahr 2,86 Milliarden US-Dollar ergibt. Dies ist mehr als das Zwanzigfache der Stromkosten. Die Autoren der Studie weisen jedoch darauf hin, dass es sich um Schätzungen handelt. Sie vermuten, dass OpenAI möglicherweise einen günstigeren Stromtarif nutzen kann und eigene Photovoltaikanlagen betreibt. Dennoch hat OpenAI kürzlich bekannt gegeben, dass die Einnahmen aus Abonnements nicht ausreichen, um die laufenden Kosten zu decken.