Sam Altman, der CEO von OpenAI, hat sein Engagement in das Biotech-Startup Retro Biosciences verstärkt. Dieses Unternehmen hat sich das Ziel gesetzt, die menschliche Lebenserwartung um zehn Jahre zu verlängern. Altman soll bereits 2021 180 Millionen US-Dollar in das Unternehmen investiert haben. Beim öffentlichen Start im April 2022 gab das Startup bekannt, dass Altman die gesamte Summe der ersten Finanzierungsrunde bereitgestellt hatte. Kürzlich hat Altman erneut investiert, wodurch Retro Biosciences eine Series-A-Finanzierungsrunde mit einem Gesamtvolumen von einer Milliarde US-Dollar abschließen konnte.
Retro Biosciences wurde 2020 von Joe Betts-LaCroix gegründet, einem bekannten US-amerikanischen Wissenschaftler und Unternehmer. Das Unternehmen hat die Vision, die gesunde Lebensspanne des Menschen um ein Jahrzehnt zu verlängern. Das Team konzentriert sich auf die zellulären Mechanismen des Alterns, um medizinische Therapien zu entwickeln, die altersbedingte Krankheiten verhindern und rückgängig machen können. Berichten zufolge will Betts-LaCroix bereits in den 2020er-Jahren ein Medikament entwickeln, das den Alterungsprozess verlangsamt.
Retro Biosciences arbeitet mit OpenAI zusammen, um ein KI-Modell für die Entwicklung neuer Proteine zu erstellen. Ziel ist es, normale Zellen in Stammzellen umzuwandeln. Dies ist das erste von OpenAI entwickelte Modell, das auf biologische Daten spezialisiert ist. Die Partnerschaft zwischen Retro Biosciences und OpenAI begann vor etwa einem Jahr und zielt darauf ab, Ansätze für die Behandlung von Krankheiten wie Alzheimer zu entwickeln und klinische Studien zu starten.
Die Idee, das menschliche Leben zu verlängern, fasziniert die Menschheit schon lange. Im Silicon Valley investieren Tech-Milliardäre erhebliche Summen in wissenschaftliche Projekte zur Langlebigkeitsforschung. Peter Thiel hat mehrere Millionen Dollar in über ein Dutzend Firmen gesteckt, die an lebensverlängernden Methoden arbeiten. Neben Retro Biosciences gehören Altos Labs, das 2022 von Jeff Bezos mit drei Milliarden Dollar gegründet wurde, und Unity Biotechnology, das sowohl von Bezos als auch von Thiel unterstützt wird, zu den Pionieren auf diesem Gebiet.
Die Vision dieser Projekte geht über die bloße Verlängerung der Lebensspanne hinaus. Sie wollen auch die Lebensqualität im Alter verbessern und altersbedingte Krankheiten wie Alzheimer oder Parkinson effektiver behandeln. Laut Retro Biosciences fließen in den USA rund 90 Prozent der Gesundheitsausgaben in die Behandlung altersbedingter Krankheiten. Präventive Ansätze, wie sie die Biotech-Startups verfolgen, könnten nicht nur die Gesundheitskosten senken, sondern auch das Altern selbst grundlegend verändern.
Insgesamt zeigt sich, dass die Kombination von künstlicher Intelligenz und Biotechnologie neue Möglichkeiten eröffnet, um das Altern zu verstehen und zu behandeln. Die Investitionen von Tech-Milliardären in diese Forschung verdeutlichen das Potenzial, das sie in der Verlängerung des menschlichen Lebens sehen. Während diese Entwicklungen vielversprechend sind, bleibt abzuwarten, wie schnell und in welchem Umfang sie in der Praxis umgesetzt werden können.